Altered Beast

La Rinascita degli Eroi dal Mondo dei Morti

Mentre il mondo degli arcade si riempie di titoli innovativi e protagonisti inusuali, SEGA lancia un gioco che sembra uscito direttamente dall'immaginario mitologico dell'antica Grecia. Altered Beast non è solo un platform o un action game: è un'esperienza epica, un viaggio tra il regno dei vivi e quello dei morti, dove il mito si fonde con il videogioco in un'avventura che ha segnato un'epoca.

Una Missione Divina: Sopravvivere e Trasformarsi

La premessa di Altered Beast è tanto semplice quanto evocativa: Zeus, il padre degli dèi, risveglia un guerriero morto per affidargli una missione impossibile. La figlia di Zeus, Athena, è stata rapita e imprigionata nel regno degli inferi dal malvagio Neff. Tu, il protagonista, sei chiamato a risorgere dalla tomba e affrontare orde di nemici infernali, trasformandoti in bestie mitologiche per liberarla.

Il gioco non si prende il lusso di introdurti gradualmente: la prima scena ti vede emergere dalla terra, con Zeus che ti ordina con un imperioso "Rise from your grave!". È un inizio che non dimentichi facilmente, e che immediatamente stabilisce il tono epico e sovrannaturale della tua avventura.

Un'Arte Muscolare: Tra Uomini e Bestie

La meccanica centrale di Altered Beast ruota attorno alla trasformazione. Man mano che sconfiggi nemici specifici, raccogli sfere di potenziamento che accrescono il tuo potere fisico e ti avvicinano alla metamorfosi finale. Ogni livello ti offre una nuova forma animale, ognuna con abilità uniche: un lupo mannaro, un drago, un orso, una tigre e, infine, un lupo dorato.

Ogni trasformazione non è solo un miglioramento del gameplay, ma anche una dichiarazione visiva: il tuo personaggio passa da un semplice guerriero muscoloso a una creatura divina capace di devastare i suoi nemici con poteri sovrannaturali. È un'evoluzione che ti dà un senso di progressione tangibile, ma che richiede di padroneggiare le nuove abilità per sopravvivere alle sfide sempre più brutali.

E qui sta il genio del design: non è solo un gioco di forza, ma di strategia. Ogni nemico ha i suoi pattern di attacco, e ogni boss ha debolezze specifiche che devi scoprire e sfruttare. La tua forma animale è la chiave per superare ogni livello, ma non ti garantisce l'invincibilità: anche come bestia, la morte è sempre dietro l'angolo.

Un Mondo Oscuro e Mitologico

Gli scenari di Altered Beast sono un perfetto connubio tra mito e orrore. Partendo da un cimitero spettrale, attraversi paesaggi che sembrano usciti direttamente dai miti greci: templi in rovina, grotte infernali e paludi infestate. Ogni livello è un tributo al folklore e alla mitologia, ma interpretato attraverso una lente oscura e inquietante.

I nemici stessi sembrano sculture viventi: scheletri animati, demoni, grifoni e altri mostri mitologici che non solo rappresentano una sfida, ma contribuiscono a costruire un mondo che pulsa di mistero e minaccia. E poi c'è Neff, il tuo antagonista, che si trasforma in una creatura sempre più terrificante alla fine di ogni livello, culminando in battaglie che sono veri e propri duelli tra titani.

La colonna sonora amplifica questa atmosfera. I temi musicali di Altered Beast, composti da Tohru Nakabayashi, alternano ritmi incalzanti e melodie cupe, immergendoti ancora di più in questa narrazione epica. Ogni suono, dal ruggito delle bestie ai colpi sferrati contro i nemici, è studiato per far vibrare il giocatore. 

Un'Arte del "Giusto Castigo"

Una delle caratteristiche più distintive di Altered Beast è la sua difficoltà. Questo non è un gioco che ti regala nulla: ogni livello è una prova di resistenza e pazienza. I nemici non solo si fanno più numerosi, ma diventano anche più imprevedibili e aggressivi.

Eppure, ciò che rende Altered Beast unico è il senso di equilibrio tra punizione e ricompensa. Ogni volta che raccogli una sfera di potenziamento e vedi il tuo personaggio crescere fisicamente, provi una soddisfazione che pochi giochi riescono a offrire. Ogni trasformazione è come un traguardo raggiunto con il sudore, e ogni vittoria contro un boss è una conquista che ti spinge a continuare, nonostante le difficoltà.

Il Retaggio di un Culto Arcade

Nonostante la sua relativa brevità – il gioco si può completare in meno di un'ora – Altered Beast ha lasciato un segno indelebile nella storia dei videogiochi. La sua combinazione di estetica mitologica, gameplay innovativo e difficoltà spietata lo ha reso un classico istantaneo, tanto che è stato incluso come titolo di lancio per il Sega Mega Drive (Genesis) e successivamente adattato per numerose altre piattaforme, tra cui Amiga, Commodore 64, PC Engine e ZX Spectrum.

Il gioco ha anche ispirato numerosi sequel spirituali e adattamenti, ma nessuno è riuscito a catturare completamente il fascino del titolo originale. Altered Beast non è solo un gioco: è un'esperienza che ti ricorda perché gli arcade erano – e rimangono – luoghi di sfida e meraviglia. 

Un'Epica Rinascita

Oggi, Altered Beast è ricordato non solo per le sue meccaniche innovative e il suo design iconico, ma anche per il suo messaggio: la forza non è solo fisica, ma anche mentale. Ogni sconfitta è una lezione, ogni vittoria una dimostrazione di resilienza.

Come il guerriero che risorge dalla tomba, anche il giocatore è chiamato a rinascere dopo ogni errore, a imparare dalle sue cadute e a trasformarsi in qualcosa di più forte. È questa combinazione di mito, sfida e trasformazione che rende Altered Beast un titolo immortale, un classico che continua a ispirare e affascinare generazioni di giocatori. 

Nero d'Ombra